Kişi üzerinde yoğun talep oluşturan ya da kişiyi uyuma zorlayan herhangi bir faktör strese neden olabilir. Strese neden olan durumlar ve baskılara stresörler denir. Stresörler yoğun çalışma temposu ya da problemli bir ilişki (evlilik) gibi yalnızca negatif kökenli olmak durumunda değillerdir; evlenmek, yeni bir ev satın almak, üniversiteye başlamak ya da yeni bir kursa katılmak gibi (ör: dans kursu gibi) pozitif kökenli de olabilirler. STRESİN SIK RASTLANAN DIŞ SEBEPLERİ Majör yaşam değişiklikleri Çalışma / İş yaşamı İlişki zorlukları Maddi problemler Aşırı yoğunluk Çocuklar ve aile Araştırmalar kişinin yaşamını değiştirecek kadar güçlü etkiye sahip olayların kişiyi de değiştirdiğini ve bundan bazı kişiler yarar görürken, bazılarının ise üstesinden gelemediklerini göstermiştir. Ayrıca, araştırmalar sonucu optimizm ve pesimizmin yani yaşama olumlu ya da karamsar bakışın, stresli yaşam olayları karşısında kişinin tavrını belirlediği ve uzun dönem uyumunu etkilediği ortaya çıkmıştır. Optimist kişiler (kendileri ve geleceklerine ait pozitif beklentiler içinde olan kişiler) zor durumlarda yaşama negatif bakan kişilerden çok daha fazla dirençlidirler. Stresli yaşam olaylarını takiben depresyonun başlamasına pesimist beklentiler aracılık eder. Pesimizm kişiyi stres altındayken, problem çözme mekanizmalarının fark edilmesini engelleyecek şekilde bir kısır döngüye sokar.