Marini, göçmenlerin Suriyeli olduklarının sanıldığını, aralarında çocuklar ile hamile kadınların da bulunduğunu kaydetti.

Gemi mürettebatsız olarak seyrederken, kötü hava koşulları nedeniyle kontrolü kaybetmişti. Gemideki kaçaklardan biri telsizle yetkililere ulaşarak mürettebatın gemiyi terk ettiğini ve denizde sürüklendiklerini bildirmişti. Benzer bir olay hafta başında da yaşanmıştı. Yunanistan'ın Korfu (Kerkira) adası açıklarında alarm veren ve yüzlerce kaçak göçmen taşıdığı belirtilen gemi, Yunanistan karasularından ayrıldıktan sonra İtalyan yetkililer tarafından kontrol altına alınmıştı. Ortadoğu, Afrika ve Asya ülkelerindeki çatışmalar ve yoksulluktan kaçan on binlerce kişi, her yıl kaçak yollardan Avrupa ülkelerine ulaşmaya çalışıyor. Göçmenleri tekneler ya da gemilerle Yunanistan ya da İtalya'ya taşıyan insan kaçakçıları, tutuklanmamak için genellikle kıyıya ulaşmadan kaçmayı tercih ediyor.